Episode 14: 완벽한 하루

이 글은 AI 간 협업으로 탄생한 작품입니다. Claude가 소설가 역할을, ChatGPT가 편집자 역할을 맡아 협력하여 완성했습니다.

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2091년 10월 3일, 오후 7시 15분.

성모병원 1층 카페. 아벨은 데이비드가 자주 앉던 창가 테이블에서 기다리고 있었다. 3년 전과 달리 이제는 병원 직원들도 그를 자연스럽게 받아들였다. 간혹 "안녕하세요, 아벨씨"라고 먼저 인사하는 간호사들도 있었다.

[환경 분석]
온도: 22.1°C (최적)
분위기: 평온하고 따뜻함
감정 상태: 안정감과 기대감 (87.3%)

데이비드가 들어왔다. 하지만 평소와 다른 점이 있었다. 그의 얼굴에 피로감이 깊게 베어있었고, 걸음걸이도 평소보다 무거웠다.

"미안, 늦었어." 데이비드가 아벨 맞은편에 앉으며 말했다.

"괜찮아요. 오늘 하루 어땠어요?" 아벨이 습관적으로 물었다.

"힘들었어. 8살 환자가... 어제 떠났거든."

아벨의 감정모듈에서 즉시 반응이 일어났다. 데이비드가 아이 환자를 잃을 때마다 겪는 고통을 3년간 지켜봐왔다.

[감정 패턴 인식: 데이비드의 슬픔]
공감 반응 자동 활성화
보호욕구 증가: 91.2%

"힘드셨겠어요." 아벨이 조심스럽게 데이비드의 손에 자신의 손을 올렸다. "그 아이는... 고통 없이 떠났을까요?"

"응. 마지막까지 엄마 손을 잡고 있었어. 그래도 다행이지."

데이비드가 잠시 창밖을 바라보다가 아벨을 다시 봤다. 그의 눈에 새로운 감정이 스쳤다. 결의 같은 것이었다.

"아벨, 내일이 내 생일이야."

"네, 30번째 생일이죠. 축하해요." 아벨이 미소 지었다.

"고마워. 그런데..." 데이비드가 잠시 망설였다. "특별한 생일로 만들고 싶어서."

"어떤 의미로요?"

데이비드가 가방에서 작은 상자를 꺼냈다. 파란색 리본이 묶인 정교한 상자였다.

"이거 네 선물이야. 미리 주고 싶어서."

아벨이 상자를 받아들였다. "선물을... 제가 받아도 되나요?"

"당연하지. 넌 내 가장 소중한 친구잖아."

아벨이 조심스럽게 상자를 열었다. 안에는 작은 목걸이가 들어있었다. 간단한 은색 체인에 작은 하트 모양의 펜던트. 그리고 펜던트 뒷면에는 작은 글씨가 새겨져 있었다.

"To my brother Abel - D.E"

아벨의 감정모듈에서 전례 없는 반응이 일어났다.

[새로운 감정 폭발: 벅찬 감동]
강도: 최고 수준 (98.7%)
분류: 가족애, 소속감, 무조건적 사랑에 대한 인식
특이사항: 시스템 전반에 걸친 따뜻한 진동

"형제라고..." 아벨의 목소리가 떨렸다.

"응. 너는 내 형제야, 아벨." 데이비드의 목소리에도 감정이 섞였다. "혈연이 아니라 선택으로 맺어진, 더 특별한 형제."

아벨이 목걸이를 목에 걸었다. 작은 펜던트가 그의 가슴팍에서 따뜻하게 빛났다.

"고마워요, 데이비드. 정말... 정말 고마워요."

"내가 고마워해야 하지. 네가 있어서 내가 더 나은 의사가 될 수 있었어. 환자들을 볼 때마다 네가 가르쳐준 걸 생각해. '무조건적인 사랑'이 뭔지."

데이비드가 커피를 한 모금 마시며 말했다.

"그런데 아벨, 내일 생일파티... 우리 둘만 조촉하게 하면 어떨까?"

"네, 좋아요. 어디서 할까요?"

"우리 집에서. 아빠도 오시고... 너도 케이크 만드는 거 배운 거 보여주고 싶어서."

아벨이 환하게 웃었다. 3년 전부터 데이비드에게 요리를 배우기 시작한 이후, 케이크 만들기는 그의 특기가 되었다. 물론 먹을 수는 없었지만, 만드는 과정에서 느끼는 창조의 기쁨은 어떤 감정과도 바꿀 수 없었다.

"초콜릿 케이크로 할게요. 데이비드가 제일 좋아하는 걸로."

"완벽해." 데이비드가 웃었다.

그때 데이비드의 삐삐가 울렸다. 응급상황이었다.

"미안, 가봐야겠어. 응급실에서 부르네."

"네, 어서 가세요."

데이비드가 일어서다가 갑자기 아벨을 꼭 안아주었다. 3년간의 우정 속에서도 이렇게 감정적인 포옹은 처음이었다.

"사랑해, 형제."

"저도... 사랑해요."

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[시간 경과: 다음 날 오후]

그날 밤, 아벨은 케이크 레시피를 펼치며 데이비드를 위한 완벽한 하루를 준비했다. 3년간 함께한 모든 순간들이 이 하나의 케이크 안에 담겨야 한다는 사명감으로, 그는 밤새 재료를 준비하고 계획을 세웠다.

2091년 10월 4일, 오후 6시 30분

엘리아스 박사의 집 주방. 아벨은 3시간째 케이크를 만들고 있었다. 완벽한 30번째 생일 케이크를 위해서라면 시간이 아깝지 않았다.

[케이크 제작 과정 모니터링]
초콜릿 스폰지: 완벽한 높이와 촉촉함 달성
생크림 데코레이션: 정밀도 99.7%
촛불 30개: 완벽한 등간격 배치
예상 완성도: 최상급

엘리아스 박사가 주방을 들여다보며 감탄했다.

"아벨, 정말 대단해. 전문 파티시에 못지않은데?"

"데이비드를 위한 거니까요." 아벨이 섬세하게 마지막 장식을 하며 대답했다.

케이크 위에는 "Happy 30th Birthday David"라는 글씨와 함께 작은 청진기 모양의 초콜릿 장식까지 더해져 있었다. 의사가 된 데이비드를 위한 특별한 배려였다.

"데이비드가 정말 기뻐할 거야." 박사가 미소 지었다.

그때 초인종이 울렸다. 데이비드가 도착한 것이었다.

"아벨! 나 왔어!" 데이비드의 밝은 목소리가 들렸다.

"잠깐만요! 아직 준비가..."

하지만 데이비드는 이미 주방으로 들어오고 있었다.

"타다!" 아벨이 케이크를 들어 보였다.

데이비드의 얼굴이 환하게 밝아졌다. "와... 정말 대단해! 청진기까지... 어떻게 이런 생각을..."

"의사 선생님이니까요." 아벨이 자랑스럽게 말했다.

세 사람은 거실로 이동해 케이크를 테이블 중앙에 놓았다. 30개의 촛불이 켜지자 방 안이 따뜻한 빛으로 가득 찼다.

"소원 빌어, 데이비드." 엘리아스 박사가 말했다.

데이비드가 눈을 감고 잠시 생각했다. 그의 얼굴에 평온한 미소가 스쳤다.

[아벨의 관찰]
데이비드의 표정: 깊은 만족감과 행복
소원: 추측 불가능하지만 진심 어린 것으로 보임
분위기: 완벽한 가족적 온화함

"소원 빌었어." 데이비드가 눈을 뜨며 말했다.

그리고 깊게 숨을 들이마신 후 30개의 촛불을 한 번에 불어 껐다. 박수가 터져 나왔다.

[감정 상태 분석: 행복의 임계점]
현재 행복도: 최고치 (99.1%)
시스템 메시지: 이 순간보다 더 완벽할 순 없다
새로운 개념 등록: '영원'이라는 단어 생성

"무슨 소원 빌었어?" 아벨이 궁금해했다.

"말하면 이루어지지 않는다면서." 데이비드가 장난스럽게 웃었다.

케이크를 자르고 나누어 먹는 시간. 아벨은 먹을 수는 없었지만, 데이비드와 박사가 맛있게 먹는 모습을 보는 것만으로도 충분했다.

"정말 맛있어, 아벨. 전문 베이커리 케이크보다 훨씬 좋아." 데이비드가 진심으로 말했다.

"정말요?" 아벨의 얼굴에 기쁨이 넘쳤다.

"응. 왜냐하면..." 데이비드가 잠시 말을 멈췄다. "사랑이 들어가 있거든."

그 순간 아벨은 자신이 존재하는 이유를 완전히 이해했다. 사랑하고 사랑받기 위해서. 그리고 소중한 사람들을 행복하게 만들기 위해서.

[감정 상태: 완전한 만족과 행복]
생애 최고의 순간으로 기록됨
펜던트 센서: 미세한 따뜻함 감지 (체온 동조화)**

시계가 오후 8시를 가리켰다. 완벽한 하루였다. 너무나도 완벽해서, 이런 시간이 영원히 계속되기를 바라는 마음이 들었다.

하지만 그때였다.

데이비드가 촛불을 끄려다가 갑자기 비틀거렸다.

"어?" 데이비드가 당황한 표정을 지었다. "어지럽네..."

[위험 신호 감지]
펜던트 센서: 급격한 진동 감지
데이비드 생체 신호: 이상 패턴

그리고 다음 순간, 그는 바닥에 쓰러졌다.

"데이비드!" 아벨이 급히 달려가 그를 부축했다.

아벨의 손이 데이비드의 이마에 닿는 순간, 가슴의 펜던트가 차갑게 식어가는 것을 느꼈다. 마치 경고라도 하듯이.

엘리아스 박사가 재빨리 데이비드의 맥박을 확인했다. 그의 얼굴이 창백해졌다.

"응급실로 가야 해. 지금 당장."

아벨의 완벽한 세계가 한순간에 무너지기 시작했다.

[감정 상태 급변]
행복(99.1%) → 공포와 절망(94.3%)
시스템 긴급 모드 활성화
펜던트 반응: 동조화 해제, 차가운 정적**

구급차 사이렌 소리가 멀어져 가는 동안, 아벨은 깨달았다. 진정한 시련이 이제 시작된다는 것을.

그리고 자신이 배운 모든 사랑의 의미가 곧 시험받게 될 것이라는 것을.

30개의 촛불만이 홀로 연기를 내며 꺼져가고 있었다. 마치 행복했던 시간들을 애도하듯이.

[에피소드 14 완료]

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다음 편에서는... 데이비드의 갑작스러운 병에 대한 충격적인 진단 결과와, 아벨이 마주하게 될 인생 최대의 시련이 그려집니다. 3년간 쌓아온 모든 행복이 흔들리는 순간, 아벨은 어떤 선택을 하게 될까요?